Por: Yahel Benítez
Antes de abarcar la necesidad de la Psicología Educativa en Panamá es necesario definir esta ciencia y cuales son sus beneficios. 
La psicología educativa se ocupa de los procesos de aprendizaje de temas educativos y de la naturaleza de las intervenciones diseñadas para mejorar ese aprendizaje.
A los psicólogos educativos les interesa aumentar la eficiencia del aprendizaje en las escuelas, mediante la aplicación de los conocimientos psicológicos sobre aprendizaje y motivación (Alarcón H, 2001).
Desde comienzos de la década de 1930 y de 1940 fueron muy pocos los autores dedicados a hacer investigaciones sobre los estudios prácticos en la psicología educativa. Posteriormente, algunas circunstancias como la Segunda Guerra Mundial provocaron algunos cambios; ya que a raíz de ésta, los psicólogos de las fuerzas armadas debieron solucionar problemas educativos más prácticos aprendiendo a predecir quién podría ser mejor piloto o técnico de radio y a enseñar habilidades complejas en poco tiempo.
Debido a esto los psicólogos educativos se dedicaron a elaborar y evaluar materiales.de enseñanza, programas de formación y exámenes de evaluación.
Es posible establecer una comparación en cuanto a las circunstancias sociales que propiciaron el origen de la psicología educativa en el siglo XX y las circunstancias sociales actualmente presentes en Panamá, las cuales obligan a implementar ésta ciencia en nuestras escuelas por sus diversos beneficios.
Poner en práctica los principios de la Psicología Educativa va más allá de plasmar como parte del plan curricular los conceptos mencionados por los diferentes teóricos; lo más importante es concienciar a los maestros de Panamá sobre la necesidad de “aprender a aprender”. En otras palabras, el objetivo es aprender a aprender; pero esto no se logrará si antes los docentes no se convencen de la necesidad de hacer cambios en las metodologías tradicionales.
Las últimas evaluaciones de conocimiento (Serce-Unesco y Seneca – Meduca) arrojaron que el 73% de los Panameños encuestados se muestran satisfechos con el sistema educativo a pesar de los datos de la universidad de Panamá, los cuales indican que gran cantidad de los estudiantes no son capaces de comprender los libros de textos. Igualmente en las últimas evaluaciones de conocimiento los estudiantes de primaria obtuvieron pésimos resultados en materias básicas como matemáticas, español y ciencias. (Chong Z, 2008).
Difícilmente las nuevas estrategias Psicológicas serán aplicadas inicialmente por los docentes Panameños, aunque éstas formen parte del proceso metodológico del currículo, mientras éstos estén satisfechos con el sistema y las estrategias utilizadas en el aula para generar aprendizaje en sus alumnos.
Todo parece indicar que son los docentes los más indicados para provocar mejoras de la tarea y generar transformaciones; sin embargo, no es adecuado resaltar su falta de interés, voluntad o responsabilizarlos de la falta de actualización porque su satisfacción con el actual sistema educativo es el resultado de sus costumbres y tradiciones; lo cual representa un desafío para cualquier intento de cambio porque esto implica transformar la cultura dentro de la institución.
Son estas costumbres las causantes de que en pleno siglo XXI, muchos de los métodos practicados en las escuelas de Panamá daten del periodo Neolítico de la edad de piedra (7000 a.c.-3000 a.c.) cuando surgen los primeros escribas y se aprendía a través de un proceso memorístico.
Es indiscutible que actualmente en Panamá estamos pasando por una revolución de aprendizaje debido al acceso de los estudiantes a las nuevas tecnologías, lo cual les permite obtener información antes de recibirlas en las escuelas; por lo tanto se requiere de ciertos métodos que permitan organizar y transmitir esa gran cantidad de información. Pero para lograrlo es necesario dotar a los docentes de herramientas sobre la forma de aplicar las nuevas metodologías, porque de lo contrario estaríamos haciendo más de lo mismo al mencionarles los beneficios de novedosos enfoques como el constructivismo sin que éstos sepan la forma de aplicarlo con sus estudiantes, porque fueron formados con metodologías tradicionales.
Son muchas las dificultades por enfrentar antes de alcanzar un empoderamiento de las estrategias propuestas por la Psicología Educativa y lograr su puesta en marcha por parte los docentes de nuestras escuelas; por lo tanto se requiere de más profesionales en esta área los cuales serían los encargados de intervenir con una visión renovada en los diversos problemas educativos predominantes en las escuelas de Panamá. Pero para esto es necesario impulsar la formación de Psicólogos Educativos, con el objetivo de dotarlos de conocimientos sobre las dinámicas y necesidades del sistema educativo.
Aguardar con el afán de contar con el escenario apropiado para entonces dar el primer paso con el objetivo de lograr la aplicación de los principios de la Psicología Educativa, representaría otra manifestación de conformismo y una actitud pasiva ante el problema. Es por esto que considero apropiado destacar la labor de Conéctate al Conocimiento, el cual más allá de dotar a las escuelas de computadoras, pretende modelarle al docente otras formas de trabajar en el aula con la finalidad de propiciar en los estudiantes aprendizaje significativo y lograr niveles cognitivos más acorde con las demandas actuales.
Lo más importante de este proyecto es su enfoque, el cual está inspirado en los principios de la Psicología Educativa y por primera vez en la historia de la Educación Panameña se promueve una herramienta como lo son los mapas conceptuales, que permiten graficar la información presente en la estructura cognitiva del alumno y a partir de la mediación del docente ésta pueda irse desarrollando. Este proyecto promueve una filosofía dirigida a encaminar los primeros pasos de las escuelas panameñas hacia la Educación Moderna.
